Ловец диких зверей пустыни пришел для
ловли в гору аввы Антония. Увидев, что Авва
утешает братию, он соблазнился этим. Старец,
желая успокоить его и показать, что нужно
иногда предоставлять братии некоторое
послабление, сказал ему: вложи стрелу в лук
твой и натяни его. Охотник сделал это.
Старец сказал: еще натяни. Охотник натянул
лук туже. Старец опять говорит ему: натяни
еще более. Охотник отвечал: если сверх меры
натянуть лук, то он переломится. На это авва
Антоний сказал: так бывает и в деле Божием.
Если будешь сверх меры напрягать силы
братии, то они скоро отпадут от дела Божия;
необходимо по временам давать им
послабление. Ловец, услышав это, выразил
свое согласие и пошел от старца с большою
пользою, а братия, утвердившись в
правильном воззрении на свой подвиг,
разошлись по келлиям.
Комментарий святителя Игнатия Брянчанинова:
Повесть необыкновенной важности! Все подвиги, предпринятые несоответственно силам, оставляются. Так вредно впечатление, производимое несоразмерным, оставленным подвигом, что подвижники, оставившие неумеренный подвиг, обыкновенно оставляют всякий подвиг и переходят к нерадивой жизни, к душевному расстройству. «Безмерному деланию, говорит святой Исаак Сирский, последует уныние; унынию – исступление», т.е. расстройство! Здесь не лишним будет заметить, что утешением называется некоторое послабление братии, вне обычного порядка и правила для их жительства, преимущественно в пище. Когда на трапезу подадут или рыбу, или вино, или плоды - это называется утешением; когда в великий праздник, все это предложится на трапезе, тогда утешение называется велиим, великим. Когда больному или старцу дадут одежду более спокойную, нежели какую носят вообще братия, - это называется утешением